L'angelo di Auschwitz, Mala Zimetbaum.

Giorno della memoria 2020. Frediano Sessi, Mala Zimetbaum.

Post di Rossana Rolando. 

Illustrazione di Paola Momenté

Mala è una giovane donna ebrea di origine polacca.

Vive ad Anversa, in Belgio, dove la famiglia è emigrata, in cerca di un luogo sicuro.

E’ una ragazza colta, fiera, dotata di una naturale eleganza.

Ha imparato, col tempo, ad assestare i sogni sulla misura del quotidiano. Riesce a spremere, dal guscio duro del reale, stille sottili di felicità. Per questo è sempre sorridente.

Nel 1933 ha 15 anni. Buio fitto sta investendo l’Europa. Anche in Belgio si diffonde il morbo antisemita.

Viene fatta prigioniera nel 1942, dai nazisti occupanti, e finisce ad Auschwitz-Birkenau.

Blocco 11, matricola 19880.

Conosce il tedesco, il russo, il francese, un po’ di inglese, il fiammingo, il polacco e l’yiddish. Perciò viene utilizzata come interprete e portaordini.  Questo le permette di muoversi con una certa libertà. Dispone di cibo, di acqua, dei beni di prima necessità, quel tanto che basta per sottrarsi all’inedia “sub-umana” dei corpi sfiniti. Un privilegio che non corrompe il suo animo, non sbiadisce la sua umanità nella complicità informe della zona grigia in cui si confondono vittima e carnefice.
Mala vigila su di sé, non si lascia cambiare dentro, resiste nelle virtù dello spirito. Rimane generosa, coraggiosa, amata da tutte le donne recluse, come dice Primo Levi ne I sommersi e i salvati. E’ l’angelo di Auschwitz, secondo le testimonianze raccolte, il messaggero di una logica programmaticamente espulsa dall’universo concentrazionario.

Ci si salva soltanto se ci si aiuta: ecco il principio di resistenza, consegnato a piccoli gesti di umanità:

Frediano Sessi, L'angelo di Auschwitz, 
prima di copertina 
con illustrazione di Paola Momenté

“… mi ha portato dei vestiti prima che io ricevessi la tunica a righe. Il suo nome era Mala…”
“… mi ha rivolto la parola in francese chiamandomi per nome… in quel luogo, mi sembrava impossibile che qualcuno si rivolgesse a me, non come un numero, ma come persona”
“… la mia grande speranza di salvezza è stata Mala che mi ha tirato fuori da un gruppo di donne selezionate per il gas; è a lei che devo la vita per tutto il tempo che ha vissuto. Ci ha aiutate, anche portandoci ogni tanto del pane e della margarina”.
“Io uscivo dal blocco di quarantena a piedi nudi. Il terreno era pieno di sassi e pietre. Quasi subito i miei piedi si ferirono, si gonfiarono e si infettarono. […] Mala ha visto come erano ridotti i miei piedi e mi ha fatto avere subito un paio di scarpe. Ad Auschwitz le scarpe giuste erano una garanzia di sopravvivenza”.
Mala “rischiando coraggiosamente la sua vita, cambiava i numeri negli elenchi dei morti per salvare dei vivi […]. Si ingegnò per far assegnare delle donne fragili a lavori facili e protetti, rubò dei medicinali che distribuì agli ammalati”.
… 
Nel lager conosce un prigioniero politico polacco, esperto nella lavorazione di metalli e utile nei diversi lavori di manutenzione. Si chiama Edek. Anch’egli riceve alimenti sufficienti e gode della fiducia dei carcerieri nazisti.
Mala si lega a lui con i fili invisibili dell’affetto e dell’attrazione. Non proprio un amore, piuttosto un riaccendersi dei sensi, un sentire il proprio corpo accanto al corpo dell’altro.
Con Edek tenta la fuga. Entrambi vengono rintracciati e riportati ad Auschwitz. Patiscono giorni feroci e muti di prigionia. Infine sono condannati.
Mala muore coraggiosamente, come è vissuta. Senza piegarsi. E’ il 15 settembre 1944.

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✴️ La storia di Mala è qui riformulata da Rossana Rolando, a partire dal libro di Frediano Sessi, L’angelo di Auschwitz, Marsilio, Venezia 2019.
Sulla base di testimonianze e documentazioni spesso lacunose, che hanno richiesto un intervento costante di integrazione, il lavoro scientifico di Frediano Sessi restituisce la verità storica della figura di Mala Zimetbaum, depurandola da tutte le sovrapposizioni leggendarie, senza nulla togliere al fascino della sua vicenda, capace di comunicare profonda emozione.

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✴️ Frediano Sessi è docente universitario, scrittore e saggista. E’ uno dei più validi studiosi della Shoah. Tra i molti suoi libri: Il lungo viaggio di Primo Levi (2013), Auschwitz (2016), Elio, l’ultimo dei giusti (2017) editi da Marsilio; Il mio nome è Anne Frank (2010), Auschwitz Sondercommando (2018) editi da Einaudi Ragazzi.  Per la stessa Einaudi ha curato il Diario di Anne Frank (1993) e il Dizionario della Resistenza (con Enzo Collotti e Renato Sandri, 2000).

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