I fini dell'educazione.

La cultura come formazione della persona (paideia).

Post di Rossana Rolando.

“La popolazione che non valuta, che non apprezza l’intelligenza educata, è condannata.”¹

Alfred Whitehead, I fini dell'educazione, 2022

💥 Oggi, in ambito scolastico, si insiste molto sui mezzi piuttosto che sui fini, con il rischio continuo di confondere i primi con i secondi. Tecniche, metodologie, strumenti digitali… non possono sostituire lo spirito dell’insegnamento che risiede nella capacità di risvegliare il fuoco della conoscenza, sollecitando un percorso autonomo di ricerca, volto al raggiungimento di un sapere utile per la vita e per la propria progressiva umanizzazione.

Ritornare a riflettere sui fini della formazione può essere dunque quanto mai opportuno. Chi non avverte l’urgenza di una riflessione pedagogica sottovaluta la criticità del momento in cui stiamo vivendo, in termini di “vite spezzate e di speranze fallite”.²

E’ questa l’impostazione del grande matematico e filosofo inglese Alfred Whitehead, rinvenibile in una bella raccolta di saggi edita da Raffaello Cortina Editore, uscita nel 2022.³

Per un’iniziale conoscenza di questo autore novecentesco, rimasto in ombra rispetto ad altre voci della filosofia contemporanea, rimando ad una puntata di wikiradio, curata da Rocco Ronchi (qui).

 

💥 I fini dell’educazione. In questa sede, provo ad elencare le finalità del percorso pedagogico - secondo Whitehead - ovvero gli scopi ultimi dell’insegnamento/apprendimento e della formazione (in inglese si utilizza il termine polivalente education⁴).

● Anzitutto la stella polare, verso la quale orientare tutti gli sforzi, è l’acquisizione della cultura, definita come “attività di pensiero e ricettività alla bellezza e ai sentimenti umani”, da non confondere con un semplice bagaglio di nozioni. Si può essere ben informati eppure rimanere incolti.

Lezioni maestro studente, coppa di Duride, 500 a.C., Berlino

● In questa prospettiva la conoscenza non è puro esercizio intellettualistico, ma coinvolge l’emozione gioiosa della scoperta utile alla comprensione della vita. Non è sufficiente memorizzare una equazione di secondo grado o imparare a tradurre una versione latina, bisogna chiedersi perché è necessario saper risolvere l’equazione o perché è fruttuoso lo studio dei classici.

● Quel che non si deve perdere di vista è l’interdipendenza tra i dettagli e l’insieme, tra il sapere specializzato e la Vita nella sua interezza. L’obiettivo deve essere quello di far vedere la foresta per mezzo degli alberi ed evitare che gli alberi impediscano di vedere la foresta.

● Non ultimo, va salvaguardato il senso dello stile, che è qualità della mente educata, fatta di efficacia e misura, di gusto estetico e di rigore morale, capace di giungere allo scopo senza inutili complicazioni. Vi è uno stile in arte, in letteratura, in logica, in scienza, in una esecuzione pratica. Gli esempi sono molti: “L’amministratore che possiede il senso dello stile odia gli sprechi; l’ingegnere che possiede il senso dello stile economizza il suo materiale; l’artigiano che possiede il senso dello stile preferisce un buon lavoro.”⁵ Lo stile è il risultato della specializzazione, è il rifiuto del dilettantismo e del pressapochismo.

● L’essenza dell’educazione è infine racchiusa nell’interiorizzazione di due atteggiamenti fondamentali: l’adesione al dovere della conoscenza che può cambiare il corso degli eventi contro la colpevole ignoranza e noncuranza; la reverenza verso il presente da edificare, alla luce del passato e in preparazione del futuro. Perciò il tempo privilegiato dovrà essere il presente verso il quale orientare lo studio del passato (i classici).

 

Pedagoga con ragazza, Metropolitan Museum, New York

💥 Gli impedimenti. Secondo Whitehead, vi sono diversi ostacoli al raggiungimento di tali finalità:

● Le cosiddette “idee inerti”, “cioè idee che sono semplicemente immagazzinate nella mente, senza essere utilizzate, né sottoposte a esame, né combinate in nuove relazioni con altre idee”.⁶

● I frammenti di un gran numero di argomenti, slegati e recepiti passivamente, non illuminati da alcuna scintilla di vitalità.

● L’apprendimento pappagallesco di risposte a tutte le possibili domande.

● Gli esami esterni standardizzati che non tengono conto dei fattori peculiari di ogni insegnamento e apprendimento: “Credo che nessun sistema di controlli esterni, che abbia per scopo principale l’esame dei singoli allievi, possa dare altro risultato che uno sperpero educativo. Prima di tutto sono le scuole, e non gli allievi, che dovrebbero essere controllate. Ciascuna scuola dovrebbe rilasciare i propri certificati di licenza, basati sui propri corsi di studio”.⁷

 

💥 Gli imperativi. Rispettando il carattere ritmico dello sviluppo e tenendo conto che “la vita spirituale interiore di un uomo è un tessuto formato di molti fili” i quali “non crescono tutti insieme con estensione uniforme”,⁸ gli imperativi pedagogici sono quindi due:

● “Non insegnare troppe cose”.

● “Ciò che insegni, insegnalo a fondo”.⁹

 

Paideia greca, VI-V secolo a.C., Grand Palais, Parigi

💥 Conclusioni. Mi pare che ci siano spunti sufficienti per una riflessione pedagogica seria, mirata all’essenziale, non soggiogata dall’ingannevole seduzione dei cattivi maestri e non vincolata a mode effimere.

 

💥 Note.

1. Alfred North Whitehead, I fini dell'educazione, Raffaello Cortina Editore, Milano 2022, p. 26.

2. Ibidem, p. 26.

3. In questo post si fa riferimento al primo saggio, I fini dell'educazione, al secondo, Il ritmo dell'educazione e al penultimo, Il posto degli studi classici nell'educazione.

4. Il termine education ha molteplici significati. Indica, infatti: istruzione, formazione, educazione, paideia, cultura...

5. Alfred North Whitehead, I fini dell'educazione, cit., p. 23.

6. Ibidem, p. 2.

7. Ibidem, p. 25.

8. Ibidem, p. 52.

9. Ibidem, p. 3.