Wittgenstein spiegato con Pulcinella.

La filosofia del linguaggio di Wittgenstein - nel suo affascinante percorso dal "primo" al "secondo" Wittgenstein - spiegata con l'aiuto di Tullio De Mauro e il ricorso al testo "Sull'etica".

Post di Rossana Rolando
Immagini delle illustrazioni di Gennaro Vallifuoco (qui il link).

Gennaro Vallifuoco, illustrazione a 
"Le Guaratelle", di Roberto De Simone

Leggendo il libro di Tullio De Mauro, Guida all’uso delle parole, si incontra un capitolo intitolato Il filosofo e Pulcinella in cui si racconta il percorso di uno tra i più influenti pensatori del Novecento: il filosofo e matematico austriaco Ludwig Wittgenstein (1889-1951)¹. Tullio De Mauro sa parlarne con semplicità - nonostante la difficoltà delle teorie legate alla filosofia del linguaggio - da vero maestro, preoccupato di farsi capire, come dice subito, senza cedere a tentazioni accademiche di sapore  narcisistico.

Il filosofo viene presentato a partire dal suo Tractatus logico-philosophicus (1921), quindi dalla sua prima fondamentale opera sul funzionamento del linguaggio, quella in cui la lingua viene considerata alla stregua di un calcolo. In questa concezione le proposizioni sono simili ad operazioni aritmetiche dal momento che le parole sono paragonate ai numeri e gli altri simboli (le preposizioni, congiunzioni ecc.) sono assimilati ai segni che permettono il calcolo (+; -; =; ✕; ecc).  Tutti coloro che calcolano si intendono con certezza se conoscono i meccanismi delle operazioni e i numeri cui sono riconducibili tutte le possibili entità aritmetiche: “Forse uno può non avere mai visto il numero 386.789,43. Ma le regole di formazione delle cifre arabe ci consentono di capire al volo quanto vale questo numero perché tutti coloro che conoscono l’aritmetica possiedono un numero ben delimitato di cifre (quelle che vanno dallo 0 al 9) che tutti conoscono e usano allo stesso modo”.² Se il parallelismo è valido questo dovrebbe accadere anche nell’uso delle parole.

Gennaro Vallifuoco, illustrazione a 
"Le Guaratelle", di Roberto De Simone

Si aggiunga che, per Wittgenstein, ogni parola deve corrispondere a un fatto, altrimenti è insignificante, non perché non abbia in assoluto un senso, ma perché esorbita dal cerchio dell’esperienza di ciascuno. Se dico “piove” descrivo un fatto e conosco quello di cui parlo. Ma se uso parole che non hanno alcuna corrispondenza con i fatti – e sono le parole della metafisica, dell’etica, della religione – esse risultano del tutto insensate dal punto di vista della validità scientifica. Perciò il Tractatus si chiude con la famosa affermazione. “Su ciò, di cui non si può parlare, si deve tacere”.

Fin qui il “primo” Wittgenstein. Il cammino della vita porta però il filosofo ad abbandonare l’idea esclusiva della lingua come calcolo, concezione troppo povera per spiegare l’esperienza del linguaggio.

Ed è a questo punto che, nel racconto di Tullio De Mauro, compare Pulcinella. Ormai Wittgenstein è divenuto professore universitario, a Cambridge in Inghilterra (1939-1947), e in quell’ambiente incontra, tra le altre eminenti personalità, un grande economista, esule italiano antifascista, amico di Antonio Gramsci, il torinese Piero Sraffa, a cui spiega il suo punto di vista sul linguaggio, trovando tuttavia, in lui, resistenza.

Gennaro Vallifuoco, illustrazione a 
"Le Guaratelle", di Roberto De Simone

A un certo momento, per esprimere la sua titubanza, Sraffa fa ricorso al linguaggio gestuale, quello di Pulcinella. Dice De Mauro: “Tra i molti gesti [di Pulcinella], un posto importante hanno i vari tipi di grattatine. Per esempio c’è la grattatina sulla testa. La si fa quando non ci si ricorda di qualcosa, per significare “aspetta, sto cercando di ricordare” […]. Ma nella serie delle grattate che hanno valore di segni c’è anche un’altra grattatina. E’ quella che si fa, di solito con la punta delle dita della mano destra, sfregando la parte sinistra del mento ripetutamente, dal basso in alto, da destra verso sinistra. Il gesto è carico di significati. A tradurlo in parole ci vuole un intero discorsetto, che più o meno potrebbe essere questo: «Si, vedo. Certo, le cose pare proprio che stiano così. Però, eh: c’è qualcosa che non vedo, ma sento che c’è, e che non mi persuade. No, forse le cose non stanno così. Ma nemmeno di questo sono sicuro».³

L’atto della grattatina, senz’altro eloquente - quindi parte integrante del linguaggio – non è affatto suddivisibile in parti ben distinte e riconoscibili (come supposto nella teoria della lingua calcolo): “inutilmente nel gesto si sarebbe cercato il pezzo che voleva dire «sì» e il pezzo che voleva dire «sicuro», il pezzo che voleva dire «sento» e il pezzo che voleva dire «cose» e via seguitando”.⁴

Gennaro Vallifuoco, illustrazione a 
"Le Guaratelle", di Roberto De Simone

Il colloquio con Sraffa – insieme ad altri rilevanti incontri – innesca il percorso del dubbio e apre la strada al “secondo” Wittgenstein. Anche l’esperienza di maestro elementare cui si è dedicato in Bassa Austria negli anni che precedono l’impegno universitario in Inghilterra, tra il 1920 e il 1926, lo accompagna nella nuova fase di riflessione: il suo tedesco da filosofo, difficile e carico di pensiero, era molto distante dal tedesco semplificato e ingenuo dei bambini, eppure la reciproca comprensione si instaurava ugualmente.

Le Ricerche filosofiche, pubblicate postume nel 1953, saranno il frutto di un itinerario che porterà il filosofo a tener conto di quel sovrappiù del linguaggio – rispetto alla dimensione puramente scientifica – nell’uso specifico dei diversi contesti relazionali. In questo spazio si collocherà la teoria dei giochi linguistici (variegati modi di utilizzare il discorso in contesti diversi) e la necessità di ripensare quegli ambiti in cui il linguaggio eccede rispetto alla semplice fattualità. Wittgenstein dovrà ammettere che il legame parola–fatto (la gabbia entro la quale si racchiude il linguaggio scientificamente valido) non riesce a dire il tutto dell’esperienza umana (estetica, morale, filosofica, giuridica…) rimandando quindi ad un oltre che rimane inesprimibile.

Gennaro Vallifuoco, illustrazione a 
"Le Guaratelle", di Roberto De Simone

Nella conferenza Sull’Etica, tenuta a Cambridge tra il ’29 e il ‘30, Wittgenstein afferma: “La mia tendenza e, io ritengo, la tendenza di tutti coloro che hanno cercato di scrivere o di parlare di etica o di religione, è stata di avventarsi contro i limiti del linguaggio. Quest’avventarsi contro le pareti della nostra gabbia è perfettamente, assolutamente disperato. L'etica, in quanto sorga dal desiderio di dire qualcosa sul significato ultimo della vita, il bene assoluto, l'assoluto valore, non può essere una scienza. Ciò che dice, non aggiunge nulla, in nessun senso, alla nostra conoscenza. Ma è un documento di una tendenza nell'animo umano che io personalmente non posso non rispettare profondamente e che non vorrei davvero mai, a costo della vita, porre in ridicolo”⁵; ed aggiunge, in un appunto dello stesso periodo: “Ma la tendenza, l’urto, indica qualcosa”.⁶

Note. 
1. Cfr. Tullio De Mauro, Guida all'uso delle parole, Laterza, Bari 2019, pp. 65-70. 

2.  Ibidem, pp. 69-70.
3.  Ibidem, p. 66.
4.   Ibidem, p. 66. 
5. Ludwig Wittgenstein, Lezioni e conversazioni, Adelphi, Milano 1988, p. 18.
6. Trovo questa informazione sulle pagine dedicate alla conferenza Sull'Etica di Wittgenstein da Italo Mancini, in Filosofia della prassi, Morcelliana, Brescia 1986, p. 112.